Este animal es autóctono de la Isla de Navidad (Australia), solamente se encuentra en ese lugar.
En esta isla se encuentran unos 120 millones de cangrejos, que hacen un trabajo importantísimo, determinando la estructura del ecosistema.
Estos cangrejos están activos durante el día, pero muchos se quedan a la sombra, por que podrían morir deshidratados por culpa del calor asfixiante de los rayos de luz, se alimentan rebuscando en las hojas caídas en busca de flores, semillas y frutas de las que alimentarse, colaborando así con la morfología y la composición de la flora autóctona.
Durante la mayor parte del año, los cangrejos rojos son moradores solitarios de las madrigueras que cavan en toda la selva. Durante la temporada seca se esconden en estos refugios para conservar la hidratación corporal y prácticamente permanecen allí durante dos o tres meses.
Pero con la llegada de la temporada de lluvias, en octubre o noviembre comienzan su legendaria migración en dirección a los predios de apareamiento junto al mar, moviéndose en coloridas y masivas oleadas que inundan y sobrepasan todos los obstáculos, incluso carreteras e incluso acantilados frente al océano.
Este viaje anual está estrechamente vinculado a los ciclos lunares. Los cangrejos llegan a la costa y se aparean de forma tal que las hembras pueden producir suficientes huevas y desarrollarlas en sus madrigueras durante doce días antes de liberarlas al mar en el momento preciso en que la marea alta comienza a subir, entre el cuarto menguante y la luna nueva. Durante este período, el nivel del mar de la playa presenta una menor variación y ofrece un acercamiento más sencillo, un factor tan importante que si el tiempo llegara a atrasarse, los cangrejos migratorios aplazarían el desove hasta el siguiente ciclo lunar.
Las huevas de cangrejo rojo eclosionan inmediatamente y las crías viven como larvas en el mar durante una mes antes de regresar a la orilla, mutando de seres acuáticos a terrestres y adentrándose lentamente en tierra firme para comenzar un nuevo ciclo.
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